গ্যাবোরণ, বতসোয়ানা — কেনিয়া প্রতিরক্ষা বাহিনী (কেডিএফ) বলছে যে তারা সোমালিয়ার সাথে উত্তর-পূর্ব সীমান্তে প্রথম ৩ কিলোমিটার নিরাপত্তা বেড়া তৈরি করেছে, যার লক্ষ্য হল আল-শাবাব জঙ্গিদের অনুপ্রবেশ প্রতিরোধ করা, যারা গত চার বছরে কেনিয়ার অভ্যন্তরে বেশ কয়েকটি ব্যাপক হতাহতের ঘটনা ঘটিয়েছে।

কেনিয়ার স্বরাষ্ট্র ক্যাবিনেট সচিব জোসেফ নকেইসারি-র মতে, সীমান্ত প্রাচীরটি সোমালিয়ার সাথে ৭০০ কিলোমিটার দীর্ঘ সীমান্ত জুড়ে বিস্তৃত হবে, যা উত্তর-পূর্ব ম্যান্ডেরা কাউন্টি হয়ে ভারত মহাসাগর পর্যন্ত বিস্তৃত।

২০১৫ সালে নজরদারি সরঞ্জাম এবং পর্যবেক্ষণ পোস্ট সহ একটি কংক্রিট বাধা হিসেবে প্রাথমিকভাবে পরিকল্পনা করা হলেও, প্রকল্পটি এখন কাঁটাতারের সাথে যুক্ত কংক্রিটের খুঁটি এবং বৈদ্যুতিক বেড়া ও রেজার তার দিয়ে সুরক্ষিত একটি নিরাপত্তা বেড়াতে পরিবর্তিত হয়েছে।

"নিরাপত্তা-সংবেদনশীল" হিসাবে সংজ্ঞায়িত প্রায় ২০০ কিলোমিটার সীমান্ত অংশে জাল তার ব্যবহার সহ আরও কঠোর নিরাপত্তা বেড়া নির্মাণের পরিকল্পনা করা হয়েছে।

সোমালিয়া-ভিত্তিক জঙ্গি গোষ্ঠী আল-শাবাবের সদস্যদের অনুপ্রবেশ প্রতিরোধের জন্য কেনিয়া সীমান্ত প্রাচীর প্রকল্পটি শুরু করে, যারা অতীতে কেনিয়ার দুর্বল সীমান্ত অতিক্রম করে বোমা হামলা, গুলি ও গ্রেনেড হামলার মতো ঘটনা ঘটিয়েছে।

২০১১ সালের শেষের দিকে কেনিয়া, সোমালিয়ায় জঙ্গি গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে লড়াই করা আফ্রিকান ইউনিয়ন (এইউ) বাহিনীর অংশ হিসেবে কেডিএফ-কে মোতায়েন করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, আল-শাবাব প্রতিশোধমূলক হামলার জন্য কেনিয়াকে লক্ষ্যবস্তু করতে শুরু করে।

সম্প্রতি বেড়ার নতুন নির্মিত অংশের মিডিয়া পরিদর্শনে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলার সময়, কেডিএফ ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের কমান্ডার মেজর-জেনারেল থমাস চেপতুকো বলেন, সেনাবাহিনী আগামী চার মাসের মধ্যে দুর্বল সীমান্ত পথের ৩০ কিলোমিটার বন্ধ করে দেবে।

"আমরা নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রথম ৩০ কিলোমিটার নির্মাণ করব, কারণ মানুষ উৎসাহিত। নির্মাণ কাজ শান্তিপূর্ণভাবে সম্পন্ন করার জন্য আমরা সোমালিয়া জাতীয় সেনাবাহিনীর (এসএনএ) সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছি। একমাত্র সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জ হতে পারে বুলা হাওয়ার (গোষ্ঠী) কাছ থেকে, তবে এসএনএ আমাদের সাথে কাজ করছে যাতে প্রকল্পটি দ্রুত এগিয়ে যায়," চেপতুকো বলেন।

বুলা হাওয়া হল একটি সোমালি গোষ্ঠী, যারা কেনিয়ার সীমান্তে বাস করে। তাদের বিরুদ্ধে বারবার আল-শাবাব বিদ্রোহকে সমর্থন করা এবং কেনিয়া-গামী সন্ত্রাসী ইউনিটগুলিকে তাদের ভূখণ্ডে প্রবেশ করতে সাহায্য করার অভিযোগ আনা হয়েছে।

সীমান্ত বেড়া নির্মাণের জন্য আন্তঃসীমান্ত গোষ্ঠীটিকে রাজি করাতে সম্মিলিত সোমালি-কেনিয়ান প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, বুলা হাওয়া নিরাপত্তা বেড়া নির্মাণের তীব্র বিরোধিতা করছে এবং তারা বিঘ্ন সৃষ্টিকারী হামলার হুমকি দিয়েছে।

ম্যান্ডেরা কাউন্টির গভর্নর আলী রোবা বলেন, সেনাবাহিনী কেনিয়ার ম্যান্ডেরা শহর এবং সোমালিয়ার বুলাহাওয়ার মধ্যে ৩০ কিলোমিটার দীর্ঘ অংশটি দ্রুত বন্ধ করবে, কারণ হামলা চালানো জঙ্গিদের অধিকাংশই একই পথ দিয়ে কেনিয়ায় প্রবেশ করেছে বলে জানা গেছে।

তিনি বলেন, সীমান্তের ওপারে বুলা হাওয়া গোষ্ঠীর সান্নিধ্যের কারণে, ম্যান্ডেরা শহরটি সীমান্ত সন্ত্রাস হামলার জন্য আরও ঝুঁকিপূর্ণ ছিল।

"আমাদের অনুরোধ ছিল ম্যান্ডেরা (শহর) সুরক্ষিত করার জন্য প্রথম ৩০ কিলোমিটারের কাজ পুনরায় সক্রিয় করা এবং দ্রুত সম্পন্ন করা, এবং আশা করা হচ্ছে আমরা সফল হব। জনসাধারণের নিরাপত্তা সচেতনতা কর্মসূচির অগ্রগতিতে আমরা খুশি, কারণ দৃশ্যমান কাজ হয়েছে, যা গত দুই মাসে আমরা যখন সাইটে গিয়েছিলাম তখন হয়নি। আমরা চাই আমাদের সোমালিয়ার ভাইয়েরা আমাদের সাথে ব্যবসা করুক, তবে কেবল শুল্ক সীমান্তের মাধ্যমে, যাতে আমরা অবাঞ্ছিত উপাদানগুলিকে দূরে রাখতে পারি," রোবা বলেন।

সরকার এবং ন্যাশনাল ইয়ুথ সার্ভিসের (এনওয়াইএস) সদস্যদের মধ্যে বেতন নিয়ে বিরোধের কারণে কাজের ধারাবাহিকতা বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর, কেডিএফ তিন মাস আগে প্রকল্পের বাস্তবায়নের দায়িত্ব নেয়, যাদের প্রাথমিকভাবে কাজটি করার জন্য চুক্তি দেওয়া হয়েছিল।

সোমালিয়া প্রাথমিকভাবে সীমান্ত বেড়ার বিরোধিতা করে এবং এর সার্বভৌমত্বের সম্ভাব্য লঙ্ঘনের কথা উল্লেখ করে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার হুমকি দেয়। তবে, মোগাদিশু এখন প্রকল্পের প্রতি সমর্থন জানাচ্ছে এবং সীমান্ত থেকে সম্ভাব্য সন্ত্রাসী হামলা থেকে কেডিএফ নির্মাণ দলগুলিকে রক্ষা করার জন্য সৈন্য সরবরাহ করেছে।